De conformidad con las definiciones de trazabilidad según el Codex Alimentarius y la Ley Federal de Sanidad Animal respectivamente trazabilidad es:

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“La capacidad para seguir el movimiento de un alimento a través de etapas específicas de la producción, transformación y distribución.”

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“Serie de actividades técnicas y administrativas sistematizadas que permiten registrar los procesos relacionados con el nacimiento, crianza, engorda, reproducción, sacrificio y procesamiento de un animal, los bienes de origen animal, así como de los productos químicos, farmacéuticos, biológicos y alimenticios para uso en animales o consumo por éstos hasta su consumo final, identificando en cada etapa su ubicación espacial y en su caso los factores de riesgo zoosanitarios y de contaminación que pueden estar presentes en cada una de las actividades.”

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Por lo tanto, la trazabilidad es la posibilidad de encontrar y seguir el rastro, a través de todas las etapas de producción, transformación y distribución, de un alimento o sustancia destinada a ser incorporada en alimentos. La trazabilidad aporta credibilidad y eficacia al sistema de control de la inocuidad de los alimentos a lo largo de la cadena alimentaria.

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Un buen sistema de trazabilidad juega un papel importante en la protección de los intereses del consumidor, así como también aporta grandes beneficios para las empresas, tales como:

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• Permite demostrar la causa de un problema.

• Facilita la toma de acciones dirigidas a prevenir la repetición de un problema.

• Promueve la seguridad comercial de los alimentos y obtiene la confianza de los consumidores.

• Aumenta la seguridad y beneficios económicos para los distintos actores en la cadena de suministro de las mercancías.

• Sirve de instrumento para lograr un nivel elevado de protección de la vida y la salud de las personas.

• Contribuye al aseguramiento de la calidad y la certificación del producto.

• Permite una mayor eficacia en la gestión de incidencias, crisis o alertas sobre seguridad alimentaria. Lo que previene o atenúa los efectos de las posibles alarmas en la población, que tanto perjuicio suponen para los consumidores, el sector industrial, así como para las distintas autoridades involucradas.